Consiliul European pentru Inovare a deschis apelul Pathfinder Open pentru 2026, cu un buget de 166 de milioane de euro și granturi care ajung, de regulă, până la 4 milioane de euro per proiect. Apelul s-a închis pe 12 mai 2026.
Pathfinder este componenta EIC dedicată cercetării în stadii timpurii, acolo unde nivelul de maturitate tehnologică este încă scăzut și unde nu există încă un produs. Este opusul EIC Accelerator, care finanțează scalarea. Pentru o firmă cu departament de cercetare, Pathfinder este instrumentul potrivit atunci când ideea nu a fost încă demonstrată tehnic.
Finanțarea este de 100% pentru activitățile de cercetare, ceea ce elimină bariera cofinanțării. Grantul standard merge până la 4 milioane de euro, dar poate fi mai mare dacă este justificat în propunere.
Structura obligatorie este consorțiul: minimum trei entități independente din trei state diferite. Pot fi universități, institute de cercetare și companii inovatoare. Pentru o firmă românească, aceasta este de fapt principala provocare, întrucât presupune relații de lucru preexistente cu parteneri europeni.
Apelul s-a deschis pe 5 februarie 2026 și s-a închis pe 12 mai 2026, iar rezultatele erau așteptate în octombrie 2026. Consiliul European pentru Inovare a comunicat în mai că apelul a continuat să atragă un interes puternic din partea comunității de cercetare.
Firmele care nu au reușit să intre într-un consorțiu la timp au o a doua oportunitate în 2026: componenta Pathfinder Challenges, deschisă pe 22 iulie, cu termen pe 28 octombrie 2026. Aceasta finanțează teme predefinite de Comisia Europeană și, în anumite challenge-uri, permite și aplicarea individuală.
Pentru firmele românești, principala barieră la Pathfinder nu este calitatea științifică, ci accesul la consorții. Rețelele europene de cercetare se formează în ani, prin conferințe, proiecte anterioare și mobilități academice. O companie care decide să aplice cu trei luni înainte de termen descoperă, de regulă, că toate consorțiile competitive sunt deja formate.
Soluția practică este intrarea graduală în ecosistem. Platformele de brokeraj ale Comisiei Europene, punctele naționale de contact gestionate în România prin UEFISCDI și evenimentele de matchmaking organizate de rețeaua Enterprise Europe Network sunt canalele prin care o firmă poate ajunge la parteneri. Investiția în aceste relații trebuie făcută cu unul sau doi ani înainte de apelul vizat, nu în luna depunerii.
Ce trebuie știut
- Buget: 166 milioane EUR
- Grant: de regulă până la 4 milioane EUR per proiect, finanțare 100%
- Structură obligatorie: consorțiu de minimum 3 entități din 3 state diferite
- Perioadă: 5 februarie - 12 mai 2026. Apel închis
Sursă: