Consiliul European pentru Inovare a deschis apelul EIC Accelerator pentru 2026, cu un buget de aproximativ 634 de milioane de euro. Este cea mai mare finanțare individuală la care poate accede un start-up sau un IMM din România, iar depunerea în prima etapă se face continuu, fără termen.
Programul de lucru al EIC pentru 2026 a fost adoptat prin decizia Comisiei Europene C(2025)7410 din 5 noiembrie 2025, iar apelul s-a deschis pe portal a doua zi. Bugetul total este împărțit între componenta Open, cu 414 milioane de euro, și componenta Challenges, cu 220 de milioane de euro, dedicată unor teme tehnologice predefinite.
Structura finanțării este ceea ce diferențiază EIC Accelerator de orice altă schemă. O companie poate primi până la 2,5 milioane de euro grant nerambursabil pentru activitățile de dezvoltare, plus până la 10 milioane de euro investiție de capital prin EIC Fund, care intră efectiv în acționariat. Este un instrument gândit pentru scalare, nu pentru pornirea unei afaceri.
Eligibilitatea este generoasă în aparență și restrictivă în practică. Pot aplica start-up-uri, IMM-uri și small mid-caps cu sub 499 de angajați din statele membre și statele asociate. Se aplică individual, nu în consorțiu, ceea ce simplifică mult dosarul comparativ cu restul Horizon Europe. Filtrul real este calitatea: rata de succes se situează istoric sub 5%.
Procesul are trei etape. Etapa 1, propunerea scurtă, se depune continuu, fără termen limită, iar rezultatul vine în câteva săptămâni. Cei care trec depun propunerea completă la unul dintre termenele fixe. Pentru 2026 acestea au fost 4 martie, 6 mai și 8 iulie, iar cele rămase sunt 2 septembrie și 4 noiembrie 2026. Etapa 3 este un interviu în fața unui juriu.
Pentru o firmă românească, sfatul cel mai util este să nu trateze etapa 1 ca pe o formalitate. Este singura etapă gratuită ca efort și cea care oferă un feedback real despre poziționarea proiectului la nivel european, înainte de a investi luni de muncă în propunerea completă.
Un aspect pe care firmele românești îl subestimează constant este componenta de piață a dosarului. EIC Accelerator nu este un program de cercetare. Evaluatorii sunt, în bună parte, investitori și antreprenori, nu academicieni, iar întrebarea centrală nu este cât de inovatoare este tehnologia, ci de ce ar cumpăra cineva produsul și cât de repede poate compania să ocupe o poziție dominantă pe segmentul vizat.
Componenta de equity ridică o problemă specifică pentru antreprenorii care nu au mai lucrat cu investitori instituționali. EIC Fund intră în acționariat cu o participație minoritară, dar cu drepturi de guvernanță și cu așteptarea unei ieșiri în cinci până la șapte ani. Pentru o firmă de familie fără experiență de fundraising, această schimbare de structură poate fi mai dificil de gestionat decât proiectul tehnic în sine. Merită evaluată din timp, cu consultanță juridică specializată.
Ce trebuie știut
- Buget 2026: circa 634 milioane EUR
- Finanțare: până la 2,5 mil. EUR grant plus până la 10 mil. EUR equity
- Eligibili: start-up-uri, IMM-uri și small mid-caps sub 499 de angajați, aplicare individuală
- Termene rămase pentru propunerea completă: 2 septembrie și 4 noiembrie 2026
Sursă: